Yiwu el Centro Mundial de Compras

Durante estos últimos años, empresas y comerciantes del mundo han enfocado sus operaciones de compra en China. Walmart, Carrefour, El Corte Inglés, son sólo algunos de los tantos nombres de cadenas departamentales internacionales que han ido en busca de los precios bajos y variedad de productos que China ofrece.

La oportunidad fue hasta hace poco un privilegio del que solo podían beneficiarse los “grandes compradores” del mercado. Pedidos mínimos de producto que rodeaban un contenedor o varios miles de unidades, decepcionaban a muchos empresarios medianos y pequeños, quienes, con el afán de obtener competitividad en sus compras, atravesaban el mundo entero para asistir a ferias internacionales que se organizan en China.

A pesar del dinero invertido y las millas recorridas, estos empresarios al final de su visita, tenían que tomar la difícil decisión de comprar cantidades de producto superiores a su real capacidad de venta o simplemente abstenerse de hacer su compra.

Conocedores de la oportunidad que representa la oferta de una opción de compra más flexible para este mercado desatendido, el gobierno de China decidió desde 2001 iniciar un plan de formalización y promoción de la ciudad de Yiwu como el nuevo centro mayorista de exportación en China.

La construcción de un edificio de 2’600.000 m2 para el funcionamiento de un mercado formalizado, la implementación de un centro logístico internacional con movilidad para 5 mil contenedores al día, la apertura de más de 30 mil nuevos puntos de exhibición de fabricas y alrededor de 40 nuevos hoteles, son algunos de los cambios que ha tenido este nuevo gigante mayorista en los últimos cinco años.

Yiwu es la principal ciudad comercial de la provincia de Zhejiang en China que, desde la época de la dinastía Qin y debido a su privilegiada posición geográfica, se convirtió en un mercado mayorista enfocado al área agrícola, que abastecía la demanda de las provincias centrales de China.

El gran reconocimiento que fue adquiriendo Yiwu, atrajo a más comerciantes, con opciones variadas de productos, de diferentes regiones de China. Los proveedores fueron con el tiempo agrupándose de acuerdo al tipo de producto que ofertaban, lo que condujo al aparecimiento de mercados mayoristas informales.

Debido al fuerte desarrollo que Yiwu alcanzó durante los 90, como centro de abastecimiento mayorista para el mercado local de China, y la necesidad de promocionar una opción de compra más flexible para compradores medianos y pequeños del mundo entero, el gobierno enfocó sus recursos en transformar la ciudad en “El mercado mayorista más grande del mundo”. Actualmente es reconocido como tal por las Naciones Unidas, el Banco Mundial y Morgan Stanley.

Ocho mercados mayoristas especializados, abiertos 365 días al año, con alrededor de 80 mil puntos de venta directa de fábricas y más de 400 mil diferentes variedades de producto, Yiwu es para el comerciante del siglo XXI lo que las minas de Potosí fueron para los colonizadores españoles del siglo XVI.

La variedad de oferta es uno de los aspectos más atractivos de Yiwu; siendo China la fábrica del mundo, al caminar por uno de los tantos mercados de la ciudad, en tan solo segundos el comprador se puede encontrar esculturas de dioses africanos que serán vendidas en alguna tienda departamental de Camerún, e inmediatamente después encontrarse con figuras de decoración abstractas que terminarán en las vitrinas de alguna tienda moderna de decoración francesa.

Entre las principales diferencias entre hacer negocios con proveedores de Yiwu y con otros de China, contactados a través de ferias o portales de Internet, están:

Los proveedores de Yiwu en China aceptan órdenes de compras con pedidos mínimos de una caja. Lo que permite mayor flexibilidad y menores volúmenes para alcanzar la tan deseada rentabilidad.

Las órdenes de compra en Yiwu se realizan en base a una muestra física que se mantiene en los diferentes puntos de exhibición y no de acuerdo a un pedido específico del comprador o sobre una opción de catálogo.

Estas muestras son productos seleccionados por fábricas, los cuales al tener una alta demanda se mantienen en constante producción, y los proveedores generalmente mantienen un stock constante de productos en bodega, lo que permite tiempos de entrega cortos.

Todos los proveedores de Yiwu, a pesar de tener sus fábricas en diferentes ciudades de China, se comprometen a entregar su mercadería en cualquier punto de la ciudad seleccionado por el comprador. Esto facilita el proceso de consolidación de la carga de varios proveedores en un solo contenedor, (sin tener que hacerse cargo de la coordinación logística del transporte interno).

Sin duda, el nivel de reconocimiento internacional que tiene Yiwu como centro de abastecimiento para el mundo entero es todavía reducido; pero debido a los objetivos claros que mantiene el gobierno de China sobre el nivel de desarrollo que pretende darle, no pasará mucho tiempo hasta que empresarios latinoamericanos empiecen a importar productos de Yiwu, con la misma habitualidad con la que actualmente lo realizan en la zona libre de Colón en Panamá.

Este artículo fue investigado y producido por Posicionarte para ASIAM Markets compras a proveedores, mayoristas y fabricas en China, 2007